La temporada de huracanes en el Atlántico podría ser la más intensa desde 2005, cuando el Huracán Katrina causó la muerte de más de mil personas tras embestir la ciudad de Nueva Orleans y su entorno.
En su primer pronóstico para la campaña que comienza el próximo martes, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA, según sus siglas en inglés) prevé la formación de 14 a 23 tormentas, de las cuales de 8 a 14 se transformarían en huracanes, casi alcanzando el récord de 15 registrado en el 2005.
De tres a siete podrían ser huracanes de categoría 3 o superiores, con vientos de más de 110 millas por hora (177 kilómetros por hora), señaló la agencia.
Las estimaciones están en línea con predicciones anteriores de especialistas acerca de una temporada particularmente severa, que podría interrumpir las operaciones de crudo, gas y refinerías en el Golfo de México.
"Si este pronóstico es correcto, esta temporada sería una de las más activas de las que se tenga registro", dijo Jane Lubchenco, directora de NOAA. "La mayor probabilidad de tormentas trae un riesgo mayor de recaladas", agregó.
Además del riesgo que los grandes huracanes pueden presentar a cerca de un cuarto de la producción de petróleo de Estados Unidos y a más de una décima parte de la producción de gas natural frente a la costa en el Golfo de México, las tormentas de este año amenazan los complicados esfuerzos para combatir el desastre medioambiental causado por el derrame de crudo de BP.
Funcionarios gubernamentales dijeron dependerá del tamaño de las tormentas, su fuerza y recorrido. Reconocieron que las oleadas de tormentas llevando petróleo a tierra son una gran preocupación.
La temporada de huracanes comienza oficialmente el 1 de junio y generalmente alcanza su mayor actividad entre fines de agosto y mediados de octubre. Una temporada de huracanes del Atlántico promedio conlleva 11 tormentas tropicales con seis huracanes, incluidos dos grandes huracanes, según NOAA.
NOAA dijo que había un 85 por ciento de posibilidades de una época de huracanes por encima de lo normal este año gracias a aguas más cálidas y vientos que llevan a tormentas, pero el nivel de actividad dependerá en gran parte de La Niña, que ayuda al desarrollo de tormentas en el Atlántico.
